Depois que um banco de dados inicia, quando um usuário faz a primeira inserção em uma tabela T onde uma coluna auto-increment foi definida, e o usuário não fornece um valor explicito para a coluna, então o InnoDB executa SELECT MAX(auto-inc-column) FROM T, e atribui aquele valor incrementado de um a coluna e ao contador de auto incremento da tabela. Dizemos que o contador de auto incremento para a tabela T foi inicializado.

O InnoDB segue o mesmo procedimento na inicialização do contador de auto incremento para uma tabela recem criada.

Note que se o usuário especifica em uma inserção o valor 0 a coluna auto-increment. o InnoDM trata a linha como se o valor não tivesse sido especificado.

Depois do contador de auto incremento tiver sido inicializado, se um usuário insere uma linha onde especificamos explicitamente o valor da coluna e o valor é maior que o valor atual do contador, então o contador é configurado com o valor especificado. Se o usuário não especificar um valor explicitamente, o InnoDB incrementa a contador de um e atribui o seu novo valor a coluna.

O mecanismo de auto incremento, ao atribuir valor ao contador, desvia de manipuladores de travas e transações. De outra forma você também pode obter lacuas na sequência de números se você fizer um roll back da transação que tiver obtido números do contador.

O comportamento do auto incremento não é definido se um usuário passar um valor negativo a coluna ou se o valor se tornar maior que o valor inteiro máximo que pode ser armazenado no tipo inteiro especificado.