大多数のクエリでは、MySQL がどの照合順序により比較演算を行うかは明確になっています。たとえば以下の場合、照合順序が ``カラム x のカラム照合順序'' になることは明らかです。

SELECT x FROM T ORDER BY x;
SELECT x FROM T WHERE x = x;
SELECT DISTINCT x FROM T;

ただし、複数のオペランドが使用されていると、あいまいになることがあります。たとえば、以下のような場合です。

SELECT x FROM T WHERE x = 'Y';

x の照合順序と文字列リテラル 'Y' の照合順序のどちらがこのクエリで使用されるのでしょうか。

標準 SQL では、``強制可能'' ルールと呼ばれていた方法で上記の問題を解決しました。これについては、以下の発想が基本となっています: x と 'Y' の両方に照合順序があるので、どちらの照合順序を優先するかを判断しなければならない。複雑な問題だが、これらのルールでほとんどの状況に対応できる。

これらのルールによって、あいまいさは次のように解消されます。

例: